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Es war die Sensation der Rallye-Saison 1964: Ein kleiner roter David mit weißem Dach hatte allen PS-starken Goliaths die Rücklichter gezeigt und sich den Gesamtsieg bei der berühmten Rallye Monte Carlo gesichert. Mit einem Paukenschlag hatte sich der Kleinwagen Respekt erworben. 40 Jahre später ist der Mythos so lebendig wie damals, und pünktlich zum Monte-Carlo-Jubiläum verstärkt MINI sein Engagement im Clubsport. Nach Erfolgen der MINI Challenge unter anderem in der Schweiz, Belgien und Großbritannien startet die MINI Clubsport-Serie 2004 in Bahrain und in Deutschland. Und das ist erst der Anfang, „denn das langfristige Ziel ist der internationale Ausbau der Serie“, erklärt Ludwig Willisch, Leiter der Region Deutschland BMW Group. Hans-Peter Kleebinder, Leiter Marketing MINI Deutschland, denkt noch einen Schritt weiter: „In einer MINI Challenge Champions League könnten die Sieger aus allen Ländern gegeneinander fahren.“ Doch das ist Zukunftsmusik. 2004 gilt es, die MINI Challenge in Deutschland zu etablieren. Bei insgesamt sieben Veranstaltungen kämpfen 27 Teams um Preisgelder und Sachpreise im Wert von rund 400.000 Euro. Pro Sieg gibt es 1.500 Euro und 30 Punkte, der 20te kann sich immerhin noch über einen Punkt und 300 Euro freuen. Gestartet wurde unter anderem im Programm der Deutschen Tourenwagen Masters (DTM), dem 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring und sogar im Vorprogramm der Formel 1 in Spa-Francorchamps in Belgien. Im September gastiert die MINI Challenge im Motopark in Oschersleben (17.–19. 9.) und im Rahmen des MINI Track Day auf dem Salzburgring (25.–26. 9.). Lesen Sie mehr über die MINI Challenge auf den Seiten 62–64 in der Berlin-Ausgabe von MINIInternational.