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Die MINI Produktion in Oxford zählt zu den modernsten Automobilfertigungsanlagen der Welt. 284 Roboter sorgen für Effizienz und Perfektion. Doch das Wichtigste sind die 4.500 Mitarbeiter, die mit Herzblut und Leidenschaft jeden Tag bis zu 600 MINI „zur Welt bringen“. „Die Leute, die hier arbeiten, sprechen nicht einfach davon, ein Auto zu bauen“, erklärt John Thomas. „Wir nennen es: einen MINI auf die Welt bringen.“ Für den älteren Herren, der Führungen durch die MINI Produktionsstätte in Oxford macht, ist dieser Satz mehr als eine Floskel, um die jährlich 10.000 Besucher zu beeindrucken. Er drückt damit seinen Glauben an den Wagen aus, den er mitgestaltet hat. John Thomas trat 1962 zum ersten Mal durch das Werkstor in Cowley, als hier noch der alte Mini gebaut wurde. Er begann seine berufliche Laufbahn als Lehrling in der Werkzeughalle. In Rente ging er als Personalreferent und folgte bald darauf einer Einladung, Werksführungen für Gäste zu machen. Und so zeigt John Thomas den staunenden Besuchern aus aller Herren Länder eine Fabrik, in der im vergangenen Jahr 189.492 MINI zur Welt kamen. Um die MINI Geburtsstätte auf die zukünftigen Anforderungen der Marke und des Marktes vorzubereiten werden bis 2007 rund 100 Millionen Pfund investiert. Damit werden nicht nur die Produktionskapazitäten durch ein neues Karosserie-Gebäude weiter optimiert und die Lackierei modernisiert, auch erlaubt diese Investition, die Flexibilität bei der Fertigung der verschiedenen MINI Modellvarianten zu erhöhen. Wer keine Ahnung von den Abläufen in einer modernen Autofabrik hat, erlebt hier in den ersten Minuten der Tour einen Kulturschock. Statt lauter, geschäftiger Fließbänder, an denen dicht an dicht Arbeiter schuften, findet man eine Atmosphäre leiser automatisierter Effizienz. Schließlich wurden seit 2000 für die Produktion des MINI 280 Millionen Pfund investiert, um das Werk in Oxford zu einer der modernsten Fertigungsanlagen der Welt zu machen. Mehr über das MINI Werk in Oxford lesen Sie ab Seite 58 der Seoul-Ausgabe von MINIInternational.